INTERNET
Internet es un sistema mundial de computadoras en red integrado
por las redes y subredes de cada país, que comparten diferentes clases de
recursos y permiten comunicarse y acceder a los datos de cualquier computadora
que esté conectada a ellas, e incluso establecer comunicaciones directas con
los usuarios de todas estas terminales. Internet se basa en un sistema de
cliente-servidor. Los clientes son los usuarios que aprovecharán los recursos y
los servidores los equipos que los ofrecen y administran. Es una manera rápida,
inteligente y de bajo costo, por lo que actualmente se ha convertido en el
medio de comunicación y obtención de datos más utilizado en el mundo entero. El
proyecto de Internet nació de la mano de ARPA (Advanced Research Projects
Agency) en Estados Unidos, alrededor del año 1969. Inicialmente se la conoció
con el nombre de ARPAnet, y su objetivo principal fue permitir una comunicación
rá- pida y eficaz entre los investigadores de la agencia. Hoy en día, Internet
es un sistema de comunicación público, cooperativo y autosuficiente
económicamente. A nivel técnico, se distingue porque basa su funcionamiento en
un protocolo de transmisión de datos veloz y seguro: el TCP/IP.
La conexión
Aunque para poder crear nuestra propia página y montar un servidor
web sería necesario que ya contáramos con una conexión a Internet y con
conocimientos básicos sobre esta red y sobre informática en general,
repasaremos los conceptos mínimos acerca de las diferentes clases de conexiones
que existen y sus principales características. Básicamente, en el mercado
contamos con dos tipos de conexiones a Internet, que son las más utilizadas hoy
en día. El primer tipo es la conexión dial-up, que se realiza mediante la línea
telefónica. Para ello, debemos contar con un dispositivo de hardware especial
denominado módem, que puede ser de dos tipos: interno (se instala dentro del
gabinete en un slot de expansión de la placa madre) o externo (queda fuera de
la computadora y se conecta a algún puerto del gabinete, que últimamente es el
USB). Un módem de acceso telefó- nico presenta dos conectores: uno para
conectar el cable de la línea telefónica (LINE) y otro para enchufar el
teléfono (PHONE).
Los sitios web
Un sitio de la Web en un conjunto de documentos electrónicos de
hipertexto (páginas web) que componen y hacen referencia a un tema determinado.
Normalmente están definidos por una página de bienvenida (home page), que será
la que se muestre inicialmente y desde la que se podrá acceder a las demás
páginas mediante enlaces (links). Los sitios web poseen un nombre de dominio
particular que se conoce popularmente como dirección de Internet. Como ya
debemos saber, en una red TCP/IP cada equipo es identificado por un número IP,
que puede ser dinámico (cambia en cada inicio de sesión) o estático (es siempre
la misma). Generalmente, en las conexiones dial-up y en las de banda ancha para
usuarios hogareños la IP suele ser dinámica. En cambio, en los servicios que se
brindan a empresas, estas direcciones son estáticas (o fijas) porque es más
común que en este ámbito se brinden servicios y, por esa razón, es necesario
que la máquina se identifique siempre de la misma manera para poder encontrarla
dentro de Internet y así acceder a sus servicios (sitios web, e-mail, etc.).
Siguiendo este criterio, cuando deseamos acceder a un sitio de la Web,
tendríamos que indicar a nuestro navegador el número de IP del servidor que
aloja a ese sitio. Aquí se nos plantea el primer inconveniente: ¿no sería
demasiado complejo memorizar una enorme cantidad de datos numéricos? La
solución nació a partir de la implementación de un sistema de resolución de
nombres: el DNS (Domain Name System), que traduce cada nombre de dominio a la
dirección IP asociada a partir de una tabla de registros. Este nombre de
dominio o URL es mucho más fácil de recordar para nosotros, y es de esta manera
que le indicamos a nuestro navegador el sitio al que queremos acceder.
Las páginas web
Cada página que compone un sitio web puede estar conformada por
diferentes elementos que hacen de ella un documento mucho más atractivo, tanto
en su aspecto visual como en sus contenidos. Dentro de Internet podemos
encontrarnos con páginas con todo tipo de componentes, como imágenes,
animaciones, elementos dinámicos como menús desplegables o barras de navegación
y aplicaciones complementarias, como plugins y applets que realizan diferentes
funciones (en capítulos posteriores analizaremos cada uno de estos elementos).
Las páginas de hipertexto convencionales son documentos electrónicos con
formato HTML, que es el lenguaje básico por el cual se desarrollan (o
programan) las páginas. Este formato soporta dos extensiones para sus archivos:
HTML y HTM, por lo que la página de inicio de nuestro sitio quedaría nombrada,
porejemplo, como inicio.html. Es conveniente aclarar que la mayoría de los
servicios que mantienen servidores web aceptan como nombre de página inicial
los nombres de archivo index o default. Igualmente, más adelante comprenderemos
más acerca de los servidores web y su contenido. Además del texto tradicional,
imágenes y contenidos dinámicos, una página web suele contener lo que
normalmente se llama link o hipervínculo. Estos pueden ser representados por
texto o imágenes y su función es dar acceso directo a otra página del mismo
sitio o a una de otro diferente. La primera clase se denomina link con vínculo
interno, y tiene la referencia a una página ubicada dentro del mismo servidor
que la que estamos visualizando. La segunda da acceso a un sitio externo o a
alguna de sus páginas. Un link también pude hacer referencia directa a la
creación de un mensaje de correo electrónico, pero esto depende del servicio de
correo que esté configurado como predeterminado en el equipo cliente (en
Windows, generalmente es Outlook). Lo primordial que hay que tener en cuenta
con respecto a las páginas web, es su organización dentro del sitio, que será
definida por el mapa del sitio que tengamos en mente.
EL NAVEGADOR
Técnica y prácticamente, un
navegador web (también llamado browser) es una aplicación que se instala en la
computadora del cliente y que, mediante una conexión a Internet, permite
acceder a todos los sitios de la red mundial y así visualizar páginas de
hipertexto estáticas y dinámicas. Como ya dijimos, las páginas web pueden
contener contenidos de todo tipo, como texto plano, links, imágenes,
animaciones, secuencias de audio y video y aplicaciones de todo tipo, y para
que éstos puedan ser visualizados y ejecutados adecuadamente, el navegador web
debe contar con los soportes necesarios para cada tipo de dato digital. Un
factor fundamental en la navegación de sitios web son los links, ya que a
través de ellos podremos acceder a otras páginas, volver a la anterior, enviar
mensajes de correo electrónico, iniciar descargas y algunas tareas
complementarias más.
TRANSFERENCIA DE ARCHIVOS: FTP
Además del servicio web y el protocolo HTTP, otra de las herramientas
que usaremos durante los ejercicios y explicaciones de este libro es el FTP
(File Transfer Protocol). Es fundamental aclarar que no pertenece al ámbito de
la Web sino por el contrario, se trata de un protocolo de comunicaciones
diferente del HTTP, que resulta mucho más eficiente y seguro en la
transferencia de grandes cantidades de datos. El servicio de FTP será de vital
importancia a la hora de subir contenidos a nuestro servidor web. Al igual que
el protocolo HTTP, el FTP también necesita de un servidor y de un cliente. El
servidor podrá instalarse paralelamente al servidor web, al igual que el
cliente puede ser instalado en simultáneo con el navegador. Así como el HTTP
utiliza el puerto 80, en FTP usa el puerto 21 de forma predeterminada, aunque
estos valores pueden ser modificados en el momento en que configuramos nuestro
servidor.
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